Cuando una persona enfrenta una infección grave, acceder a un diagnóstico oportuno y al tratamiento adecuado puede marcar la diferencia. Sin embargo, en Chile no todos los hospitales cuentan con las mismas herramientas para responder ante estas situaciones. Una realidad que afecta especialmente a quienes viven con enfermedades que comprometen su sistema inmunológico y que motivó a un grupo de especialistas a investigar qué tan preparado está nuestro sistema de salud para enfrentar las infecciones fúngicas invasoras.

La investigación, titulada Mind the Gap: A Nationwide Survey on Diagnostic and Therapeutic Capacity for Invasive Fungal Infections in Chile, fue publicada el 15 de octubre de 2026 en la revista científica internacional Journal of Fungi. El estudio fue desarrollado por integrantes del Comité Consultivo de Micología Médica de la Sociedad Chilena de Infectología (SOCHINF).

El equipo estuvo conformado por la Dra. Cinthia Carleo y el Dr. Christian Conde-Abeliuk, quienes comparten la primera autoría de la publicación; la Dra. Mariella Raijmakers, autora de correspondencia; y la Dra. Natalia Díaz, Cecilia Tapia y el Dr. Andrés Soto, quienes también contribuyeron al desarrollo de la investigación. 

Entre sus integrantes se encuentran profesionales vinculadas a la formación de especialistas en Infectología de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, particularmente al Hospital Barros Luco Trudeau, campo clínico donde se han formado nuevas generaciones de médicos y médicas que hoy continúan aportando desde distintos establecimientos de la red pública.

Una investigación que pone en evidencia las brechas del sistema de salud

Las infecciones fúngicas invasoras son enfermedades causadas por hongos que pueden comprometer gravemente la salud, especialmente en personas con cáncer, diabetes, inmunosupresión u otras condiciones que aumentan su vulnerabilidad.

Aunque son menos frecuentes que otras infecciones, pueden presentar una elevada mortalidad, por lo que su detección temprana y el acceso a tratamientos adecuados resultan fundamentales.

Con esta preocupación, el equipo investigador realizó una encuesta nacional que reunió información de 35 hospitales distribuidos en 13 regiones de Chile, con el propósito de conocer las capacidades diagnósticas y terapéuticas disponibles.

Los resultados evidenciaron diferencias importantes entre establecimientos, especialmente relacionadas con su tamaño y disponibilidad de recursos. Mientras algunos hospitales cuentan con tecnologías especializadas y una mayor variedad de tratamientos, otros enfrentan dificultades para acceder a herramientas fundamentales.

La Dra. Natalia Díaz, infectóloga formada en la Universidad de Santiago y actualmente vinculada al Hospital Clínico Félix Bulnes, explica la relevancia de estos resultados:

“Este estudio ofrece una radiografía inédita sobre cómo los hospitales chilenos enfrentan las infecciones fúngicas invasivas, las cuales afectan principalmente a pacientes inmunocomprometidos”.

Entre las principales dificultades identificadas se encuentra la ausencia de flucitosina en Chile, medicamento considerado esencial para determinados tratamientos, como la criptococosis meníngea. A ello se suman las limitaciones para acceder a exámenes que permiten medir la concentración de antifúngicos en la sangre, fundamentales para ajustar las dosis y reducir riesgos de toxicidad.

Para la especialista, estas brechas representan un desafío que requiere atención, especialmente ante el aumento de personas que necesitan tratamientos oncológicos y otras terapias que pueden comprometer sus defensas.

“Tenemos que estar a la altura de poder ofrecerles la mejor tecnología diagnóstica y tratamientos que existen”, enfatiza.

Investigar para mejorar la atención de las personas

Más allá de los resultados científicos, la investigación plantea una pregunta fundamental: ¿cómo avanzar hacia una atención más equitativa cuando los recursos disponibles pueden variar según el hospital donde se atiende una persona?

Para la Dra. Mariella Raijmakers, jefa del Departamento de Infectología del Hospital Barros Luco Trudeau, el valor del estudio radica precisamente en contar con información nacional que permita reconocer las dificultades y comenzar a buscar soluciones.

“Los desafíos son enormes dadas las brechas identificadas, pero justamente este trabajo nos permite enfocarnos en plantear estrategias que puedan ser costo-efectivas en el manejo de estas infecciones”, señala.

La especialista destaca que las infecciones fúngicas invasoras requieren mayor visibilidad, tanto entre los profesionales de la salud como en la comunidad, considerando su gravedad y las dificultades que todavía existen para enfrentarlas.

En ese sentido, disponer de evidencia nacional abre posibilidades para fortalecer el acceso a diagnósticos rápidos, desarrollar guías clínicas adaptadas a la realidad chilena y visibilizar ante las autoridades sanitarias la necesidad de mejorar las herramientas disponibles en los hospitales públicos.

“Para nosotros es el primer paso para un trabajo continuo que esperamos aportar tanto en educación como en la visibilización del problema”, agrega.

La investigación no pretende cerrar una discusión, sino abrir nuevas oportunidades de colaboración y avanzar hacia estrategias que permitan responder de mejor manera a las necesidades de los pacientes.

El sello de la formación USACH en la salud pública

Detrás de esta publicación también existe una historia de formación, trayectorias profesionales y compromiso con la red pública de salud.

La Dra. Mariella Raijmakers se formó en la Universidad de Santiago y actualmente lidera el Departamento de Infectología del Hospital Barros Luco Trudeau, establecimiento que mantiene una estrecha vinculación con la Facultad de Ciencias Médicas en la formación de especialistas.

Desde ese espacio, participa en la preparación de nuevas generaciones de infectólogos e infectólogas, mediante programas de formación tradicional y de formación primaria en la especialidad.

“Personalmente mi alma mater es la USACH, no solo en mi formación de infectóloga sino que también mi formación de pre-grado, por lo que siento que tengo el sello institucional de aporte a la comunidad y a la salud pública”, expresa.

Su trayectoria profesional se ha desarrollado íntegramente en el sector público, una experiencia que vincula directamente con los valores recibidos durante su formación universitaria.

Ese compromiso también se refleja en las nuevas generaciones. Las doctoras Natalia Díaz y Cinthia Carleo realizaron su formación de Infectología en el Hospital Barros Luco y posteriormente se incorporaron al Comité Consultivo de Micología Médica, contribuyendo al desarrollo de esta investigación nacional.

Para Raijmakers, la participación de ambas especialistas representa una muestra de cómo la formación médica continúa proyectándose más allá de los años de especialización, a través de profesionales que siguen aportando al conocimiento y a las necesidades sanitarias del país.

La Dra. Díaz comparte esa mirada. Tras formarse en Medicina Interna e Infectología en la Universidad de Santiago, ha continuado desarrollando su trabajo en la red pública y participando en iniciativas de investigación colaborativa.

“Una de las cosas que más admiro es el compromiso de la institución y sus docentes con la Salud pública, así como el alto porcentaje de permanencia de los médicos egresados en hospitales públicos”, comenta.

Y agrega una reflexión que resume el vínculo entre su formación y su ejercicio profesional:

“Los valores y la visión de salud entregados por la universidad es algo que llevo conmigo en la práctica clínica”.

Un trabajo colectivo que trasciende los hospitales

La publicación también demuestra la importancia de generar espacios de investigación donde confluyan distintas experiencias, generaciones e instituciones.

El trabajo de la Dra. Cinthia Carleo y el Dr. Christian Conde-Abeliuk, reconocidos con primera autoría compartida, junto a las contribuciones de la Dra. Mariella Raijmakers, la Dra. Natalia Díaz, Cecilia Tapia y el Dr. Andrés Soto, permitió construir una mirada nacional sobre un problema que afecta a establecimientos con realidades muy diferentes.

Desde la experiencia clínica, el análisis de datos y la investigación científica, el equipo logró reunir información que puede contribuir a orientar futuras decisiones sanitarias.

Para Raijmakers, uno de los aspectos más enriquecedores de esta experiencia ha sido compartir conocimientos con especialistas formados en distintas universidades y establecimientos, reconociendo que cada trayectoria aporta una perspectiva necesaria.

Esa colaboración también refleja una dimensión esencial de la medicina: comprender que los desafíos de salud pública no pueden abordarse de manera aislada y que generar mejores respuestas requiere investigación, diálogo y trabajo conjunto.

Investigar también es una forma de cuidar

Detrás de los datos de esta investigación hay personas que necesitan diagnósticos oportunos, tratamientos seguros y equipos de salud preparados para enfrentar enfermedades complejas.

La publicación representa un aporte al conocimiento científico nacional, pero también pone sobre la mesa una discusión que trasciende los laboratorios y los hospitales: la importancia de avanzar hacia un sistema de salud donde las oportunidades de atención no dependan de las capacidades particulares de cada establecimiento.

Para la Dra. Natalia Díaz, esta experiencia también ha significado encontrarse con colegas que comparten una misma vocación por la medicina pública, pero que hoy desarrollan sus trayectorias en distintos establecimientos de salud.

“Ha sido muy gratificante poder ser miembro del comité de micología de la Sociedad Chilena de Infectología y encontrar colegas egresados de la USACH así como de otras universidades, y tener la oportunidad de continuar generando proyectos que sean aportes para la salud pública de nuestro país”, destaca.

Sus palabras reflejan cómo los vínculos construidos durante la formación médica pueden transformarse, con los años, en nuevas oportunidades de colaboración científica. Desde distintos hospitales, profesionales que alguna vez compartieron espacios de aprendizaje hoy se encuentran investigando problemas que afectan a pacientes de todo Chile.

Porque detrás de cada investigación hay una preocupación que trasciende las publicaciones académicas: que el conocimiento generado permita avanzar hacia una atención más oportuna, segura y equitativa para las personas.

Lee la investigación científica completa:

Mind the Gap: A Nationwide Survey on Diagnostic and Therapeutic Capacity for Invasive Fungal Infections in Chile.

Journal of Fungi, 2026.

https://doi.org/10.3390/jof12100772