El 10 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Prevención del Suicidio, una fecha que invita a reflexionar y a generar conciencia sobre un problema de salud pública que afecta profundamente a las personas y a las comunidades. El lema de la campaña 2024-2026, “Cambiar la narrativa”, busca derribar barreras como el estigma, promover la comprensión y fomentar una cultura de apoyo que permita prevenir el suicidio.

A nivel global, cada año más de 720.000 personas mueren por esta causa, lo que impacta no solo a quienes fallecen, sino también a sus familias y entornos. En Chile, la situación no es ajena: según cifras del Minsal, en 2019 se registraban 9 suicidios por cada 100 mil habitantes, mientras que en 2024 la cifra aumentó a 10,3. Hoy, el suicidio es la segunda causa de muerte juvenil en el país.

Para profundizar en este fenómeno, conversamos con el doctor Rodrigo Correa, psiquiatra y docente del campo clínico del Hospital Barros Luco Trudeau.

Señales que no deben pasarse por alto

El especialista aclara que muchas veces las personas que atraviesan pensamientos suicidas lo comunican de alguna manera. “Lo más importante de entender, es que las personas que desean atentar contra su vida generalmente lo comunican de alguna forma. No es correcta la idea popular de que ‘quien realmente quiere suicidarse no avisa’. Muy por el contrario, quienes atentan contra su vida, tienden a verbalizar su deseo de alguna u otra forma”, señala.

Las señales pueden variar, pero existen ciertos patrones que llaman la atención: dejar de realizar actividades habituales, aislarse, abandonar tratamientos en salud mental, iniciar o aumentar el consumo de alcohol o drogas, o incluso regalar objetos de gran valor personal. También es común escuchar expresiones como “no quiero existir”, “quiero dormir para siempre” o “quiero apagarme”.

A esto se suma un espacio cada vez más relevante: las plataformas digitales. “Hoy en día, es relevante estar atento a las redes sociales, pues muchas personas comunican de alguna manera (más o menos explícita) sus deseos a través de este tipo de formatos”, agrega el psiquiatra.

El rol del entorno cercano

Cuando un familiar o persona cercana manifiesta pensamientos suicidas, la reacción del entorno puede marcar una diferencia crucial. El doctor Correa enfatiza que “lo primero que debe hacerse, es no dejar a esa persona sola. El acompañamiento y vigilancia continua por parte de su entorno, es la primera medida de contención que puede evitar un intento de suicidio. Lo segundo a hacer, es acompañar a esta persona a un servicio de urgencia (público o privado), donde pueda ser evaluado por un psiquiatra”.

El especialista advierte que retrasar la atención solo aumenta los riesgos de manera innecesaria. Aunque no todos los pensamientos de muerte implican un intento inmediato, solo un psiquiatra con experiencia puede evaluar el nivel de riesgo y definir los pasos a seguir.

La “primavera gris” y sus efectos

Durante las últimas semanas, el Metro de Santiago ha debido cerrar estaciones con frecuencia debido a incidentes de “persona en la vía”. Este aumento coincide con la llegada de la primavera, estación que, lejos de ser sinónimo de alegría para todos, puede intensificar cuadros depresivos.

Los cambios de luz y temperatura afectan los ritmos circadianos y, en consecuencia, la regulación de neurotransmisores como la serotonina. El doctor Correa explica que “el aumento de la tasa de suicidios en primavera tiene múltiples hipótesis, siendo la más probable aquella que dice relación con la inestabilidad emocional que se produce en pacientes que presentan un trastorno afectivo bipolar”, comenta.

En este grupo de personas, la llegada de la primavera puede desencadenar episodios depresivos o de hipomanía/manía, caracterizados por un ánimo exaltado e incluso irritable. “El concepto central dice relación con que los cambios de luminosidad afectan la retina (que hoy en día se conceptualiza como parte del sistema nervioso central), generando así cambios anímicos a través de la variación de ciertos neurotransmisores en regiones cerebrales que modulan nuestra afectividad”, detalla.

Cómo acompañar a quienes viven depresión

El apoyo del entorno es fundamental, pero debe darse con cuidado y responsabilidad. “Lo primero que no debemos hacer es minimizar la situación, apelar a la ‘voluntad’ de la persona como si lo que le sucediera dependiera de él o ella, dejarlos solos, propiciar un abandono de su tratamiento farmacológico o psicoterapéutico, y por último, aconsejar de un modo paternalista, como si en la propia experiencia se encontrara la clave para la persona deprimida”, señala Correa.

Cuidarse en primera persona

La prevención también implica estar atentos a uno mismo, especialmente en épocas del año donde los síntomas pueden intensificarse. “Toda persona con que sufre depresión, debe estar atenta a si sus síntomas depresivos aumentan en primavera, pero especialmente a si se producen variaciones anímicas, es decir, pasar de un estado depresivo a estados de euforia o exaltación anímica. Esto último, nos pone tras la pista de un trastorno bipolar, que es la enfermedad en salud mental que mayores tasas de suicidio presenta”, enfatiza el médico.

Hablar de salud mental sigue siendo un desafío, pero es un paso imprescindible para derribar estigmas que muchas veces silencian el sufrimiento. Prevenir el suicidio no solo implica reconocer señales de alerta, sino también generar espacios de diálogo, comprensión y apoyo. Acompañar a quienes atraviesan un mal momento, escuchar sin juzgar y buscar ayuda profesional son actos que pueden salvar vidas. Recordemos siempre: no estamos solos, y pedir ayuda es un gesto de valentía.

Si tú o alguien cercano está atravesando una crisis o pensamientos suicidas, busca ayuda de inmediato. En Chile puedes comunicarte de forma gratuita al *Línea de Prevención del Suicidio 4141 desde cualquier celular.

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